Automobil-Rohrleitungssysteme können basierend auf dem Übertragungsmedium und der funktionalen Positionierung in fünf Kernkategorien eingeteilt werden. Kraftstoffförderleitungen, die „Lebensader“ des Motors, tragen die große Verantwortung für den präzisen Transport von Benzin oder Diesel vom Tank zum Einspritzsystem des Motors. Ihre Ölbeständigkeit, Durchlässigkeitsbeständigkeit und Flammhemmung stehen in direktem Zusammenhang mit der Fahrzeugsicherheit. Kraftstoffleitungen, die in modernen Hochdruck-Common-Rail-Dieselmotoren verwendet werden, müssen Impulsdrücken von mehr als 200 MPa standhalten, was hohe Anforderungen an die Materialfestigkeit stellt. Kühlkreisläufe stellen das „Thermoregulierungssystem“ des Motors dar und regeln die Verbrennungswärme innerhalb des optimalen Betriebsbereichs durch die Zirkulation von Kühlmittel (typischerweise eine Ethylenglykol--Wasserlösung). Mit der weit verbreiteten Einführung von Motoren aus Aluminiumlegierungen sind dünnwandige, mehrschichtige Kühlrohre aus Verbundwerkstoff zur gängigen Lösung geworden. Bremshydraulikleitungen sind die letzte Verteidigungslinie für die Fahrsicherheit und nutzen hochfeste Stahl- oder Verbundgummischläuche zur Übertragung des Bremsflüssigkeitsdrucks. DOT4/DOT5.1-Bremsflüssigkeit stellt besondere Herausforderungen an die chemische Stabilität der Leitungsmaterialien. Kühlleitungen von Klimaanlagen sorgen für Komfort im Fahrzeug und transportieren umweltfreundliche Kältemittel wie R134a/R1234yf durch nahtlose Kupfer- oder Aluminiumrohre. Ihre Abdichtung wirkt sich direkt auf die Energieeffizienz der Klimaanlage aus. Mit dem Aufkommen von Elektrofahrzeugen haben sich neue energiespezifische Rohrleitungen rasant entwickelt. Dazu gehören Kühlrohre für Hochspannungsbatterien, Kühlrohre für Motor- und elektronisches Steueröl sowie Wasserstoffleitungen für Brennstoffzellen. Diese neuen Rohrleitungstypen müssen gleichzeitig komplexe Leistungsanforderungen erfüllen, darunter Hochspannungsbeständigkeit (bis zu 800 V), Hoch- und Niedertemperaturbeständigkeit (-40 Grad bis 150 Grad) und Beständigkeit gegen elektrochemische Korrosion.
Aus systemtechnischer Sicht sind Automobilrohrleitungen mehr als nur ein einfacher Flüssigkeitskanal. Es stellt eine wesentliche Einschränkung im fahrzeugintegrierten Design dar. Innerhalb des begrenzten Raums des Motorraums müssen die Rohrleitungen von Hochtemperaturkomponenten entfernt verlegt werden und eine Wartung ermöglichen. Bei der Fahrgestellauslegung müssen Vibrationsermüdung und Steinschlagschutz berücksichtigt werden. Darüber hinaus müssen die Rohrleitungen für das drei-elektrische System in Fahrzeugen mit neuer Energie einen sicheren Abstand zu Hochspannungsleitungen einhalten. Diese Nachfrage nach kollaborativem Multisystemdesign treibt die Entwicklung der Automobilrohrleitungen von einzelnen Funktionskomponenten hin zu integrierten Modulen voran. Beispielsweise integrieren multifunktionale Baugruppen Kühlwasserleitungen, Kabelbaumschutz und strukturelle Stützen.
